رشته مطالعات زنان در نيمه دوم دهه 70 شکل گرفت و در سال 1980 اولين مدرک کارشناسي‌ارشد اين رشته در کشور انگليس صادر شد. کشورهاي آمريکا و انگليس در ايجاد اين رشته پيشتاز بودند. منظور از مطالعات زنان مطالعاتي است که مرکز توجه تحقيقات و مبناي همه تحليل‌هاي آن، زن يا جنسيت باشد. «پيامد مهم مطالعات زنان به زعم فمينيست‌ها شناختي از جانب زنان در مورد زنان و براي زنان است، اين امر نشانگر آن است که نفس ايجاد اين رشته و مبناي تحقيقات آن، از کشف واقعيت و نشان دادن معناي حقيقت تهي است. زيرا به هر حال اين رشته با هر نقطه عزيمت و هر استدلالي بايد براي تأمين منافع زنان، آن هم به شکل غربي و با بنيان‌هاي فکري فمينيست باشد.
دوره کارشناسی ارشد رشته مطالعات زنان بر اساس رأی صادره در سیصد و هشتاد و ششمین جلسه ی شورای عالی برنامه ریزی مورخ در 19 دی ماه 1378 در شورای عالی برنامه ریزی وزارت فرهنگ و آموزش عالی تصویب و برای نخستین بار در سال 1380 در دانشگاه های برتر ایران تدریس شد .